第十三节：13如何通过文献检索细化研究目标
上一讲我们讲了如何用结构化思维来分解和精选我们的研究目标。这一讲我们会来谈谈如何通过文献检索来进一步细化研究目标。通常来说，文献中现有资料的丰富程度对于我们的研究目标应有的细化程度有很实际的参考意义。当我们有了一个研究目标的初稿时，首先我们应该把它概念化，也就是提炼出这个研究目标所涉及的所有关键概念。随后我们要做的是对这些关键概念的内涵和外延做基本的了解，常用的方法是带着这些概念性的问题去阅读专业课本的相关章节或相关的文献综述。
接下来就是要针对这些关键概念做深入的文献检索。这时候要注意，每一个关键概念都有可能有很多种不同的表达方法，并有很多相关或相近的概念。在文献搜索的时候，我们要尽可能地包括相关概念的所有的同义词，近义词，或同一术语的不同表达方法。比如说，如果我们的研究目标涉及到两个关键概念A和B。而A有A1，A2和A3等多种表达方法，而B有B1，B2和B3等多种表达方法。这时一个简单的文献搜索方法就是可以首先用OR的命令分别去搜索所有和概念A相关的文献，以及所有和概念B相关的文献， 然后用AND的命令得到A和B两组文献之间的交集。
第十四节：14如何定义和描述研究目标
上一讲我们讲了如何细化我们的研究目标。这一讲我们来谈谈在写作时如何具体地定义和描述我们的研究目标。当我们有了一个经过细化的具体的研究目标之后，我们要能够清晰准确地把它描述给我们的读者，并用它来指导我们的研究活动。这时候一定要注意两个关键点。第一是要有明确的方向，第二是要有明确的边界。首先我们所选择的具体的研究目标一定要有一个明确的方向，那就是要指向我们的长远目标。前面我们说过，我们的长远目标，也就是aim或goal，往往是为了解决一个较为普遍的大问题，它很可能是和许多别的研究者共享的，或者是读者普遍比较关切的，因而它往往更容易被读者认同和理解。而我们在本次工作中的具体的研究目标，也就是Objective，往往是我们自己所独有的，是我们自己独具慧眼发掘出来的。因此通常来说这个具体的研究目标的意义对于大多数读者并不明显，这时我们就需要明确地指出它的方向，指出这个具体的研究目标和我们较为普遍的长远目标的关系，实际上就是来帮助读者理解这个具体的研究目标的意义，从而和读者建立起联系。
这时我们往往至少需要用两句话来完整地描述我们的研究目标。一句话用于定义我们具体的研究目标，另一句话用于指明这个具体的研究目标对于我们的长远目标的贡献。比如说，第一句话，我们在本次研究中具体的研究目标是要确定变量A在某种条件下是否对变量B有显著的影响。第二句话，我们提出这个具体的研究目标是因为这是将帮助我们更好地管理和预测变量B。在实际写作时，对具体的研究目标的定义，和对方向的描述，这两句话的顺序和繁简程度，是可以根据我们想强调的重点，或读者的理解难度作出不同的调整。当我们明确了我们的方向，在定义我们具体的研究目标时，我们要注意第二个关键点，那就是一定要给出明确的边界。也就是说我们要明确本次的工作包含哪些内容，不包含哪些内容。在我们划定边界，定义我们具体的研究目标时，我们的头脑中对于和这个边界相对应的研究方法，和可能得出的结论都要有相应的考虑。
也就是说，我们要问问自己，对于边界内的研究目标，第一我们是否有有效的方法，有足够的资源，在有限的时间内去完成它，第二如果完成了这个目标，我们是否能得出有意义的结论。如果有一个答案是否定的，那么我们的边界划分是不恰当的，这个研究目标是不合格的。一个好的研究目标要有明确的边界，相应的，这个研究目标的完成度应该是可测量的。也就是说根据研究结果读者应该可以明确判断目标是否达成。
所以在描述研究目标时我们应该尽量运用具有完成意味的动词。在分析性的研究中，我们常用的动词有“determine”， 比如我们的研究目标可以是“to determine whether variable A is affected by variable B.”在定量描述性的研究中，我们常用的动词有“estimate”，比如我们的研究目标可以是“to estimate the value of a certain variable using a certain method.” 这里我还列出了一些其它可用于研究目标的常用动词。相反的，在研究目标中使用“to study”或“to investigate”这样的动词是没有力量的。因为它们不够具体，没有边界。描述研究目标的最常见误区就是目标太宽泛，这包括边界太大和边界不清，边界太大则目标不可信，边界不清则传达出一种无能或不自信的感觉。在研究目标中使用hope, seek, try等词汇也同样会传达出一种我们对自己所选定的研究目标的不自信。好，今天就讲到这里。
第十五节：15 研究目标的实例讲解
之前我们总结了，在论文中如何写好研究目标的一些要点。比如一要有方向，二要有边界。而定边界时对方法和结论都要有所考虑。根据听众的反馈，今天我们会开始讲解一些实例，来进一步说明这些要点。好让大家更清楚地了解，一个比较强的研究目标，和一个比较弱的研究目标，他们的区别在哪里。首先第一组例子，这是对同一个研究目标的两种写法。
在上面这第一种写法中，作者写道我们的研究目标是研究家庭环境和语言能力对儿童入幼儿园的适应度的影响。这里用的动词是“study”，它的问题就是没有明确的边界，它没有提供一个到达点来测量研究的成果，来测量目标是否达成。它着重的是动作本身，而不是动作的结果。而在下面这第二种写法中，用的动词是determine， 这是一个具有完成意味的动词。在这里，我们的研究目标是希望能得出结论来确定，哪些关键因素对儿童入幼儿园的适应度有较大影响，而第一章中写法中提到的研究这些影响可以说是达到这一目标的方法。比较这两种写法，我们可以看出下面这第二种写法提供了更明确可测量的目标。当然在这这第二种写法后，我们可能还需要对目标中提到的关键因素做一些预想和说明。
第二组例子，和第一组例子类似。在上面这第一种写法中，我们的研究目标是评价一种雷达技术是否可用于检测混凝土的结构缺陷。而在下面这第二种写法中，我们提出了更有建设性的目标。我们的目标是发展出一种无损检测的技术来检测混凝土的结构缺陷。这第二种写法更具有里程碑的意义，有更好的方向性，能更好地和我们的长远目标相连接。第一种写法实际上是验证一种假说，而这一假说如果成立完全可以支持第二种写法中的目标。在上面这第一种写法中，单纯的把验证假说作为目标实际上弱化了这个目标本来应有的意义。
在第三组例子中，我们沿用第二组例子中的目标，来进一步说明长远目标，具体目标，和核心假说也就是hypothesis之间的相互关系。在这里，我们的长远目标是设计优化的混凝土结构，我们的具体目标是发展出一种无损检测的技术来检测混凝土的结构缺陷。而我们的核心假说是有一种雷达技术可用于对混凝土的结构缺陷做精确的无损检测。在这里这个核心假说实际上对我们的具体目标的支持，假说一般是基于现有文献的大概率事件，如果我们的研究结果证明假说成立，则我们的目标有很大可能是可以实现的，所以这个假说也可以视为我们选择这个具体研究目标的理由之一。我们可以看到，从长远目标，到具体的研究目标，到核心假说，是一个越来越具体，越来越细致的，互相联系的链条。而我们具体的研究目标，在链条的中间画了一道明确的边界。有了这样一个链条，我们就有了一个方向明确，定义清晰，而且合乎逻辑的研究目标。
选择具体研究目标的理由可以是一个支持具体目标可行性的假说，也可以是一个解释具体目标对长远目标贡献的说明。比如在这第四组例子中，我们不仅提出了 一个可以支持具体研究目标的假说，我们还提出了我们的具体研究目标对长远目标贡献的解释。在这个例子里，我们的长远目标是制作基于自然机理的有效的抗癌药物。我们的具体研究目标是确定一种叫Crocetin的物质对前列腺癌癌细胞转移的抑制机理和效果， 我们的核心假说是Crocetin这种物质可以抑制某种具体的细胞转移路径。而我们选择这个具体研究目标的理由在于这个具体研究目标的实现会为Crocetin的临床实验提供一个基础。在这里，我们用Hypothesis和Rationale对我们的具体研究目标从两方面提供支持，Hypothesis说明目标的的可行性，Rationale说明目标的重要性和对长远目标的贡献。有了这样一套完整的说明，我们的研究目标就会显得非常的坚实可靠。
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